【光がしおりを挟むころ】

ある午後、図書館のいちばん奥で、
少年は一冊の本を読んでいた。

物語はもう終盤だった。

主人公は旅の果てに立ち、
何か大切なものを選ぼうとしている。

ページをめくるたび、窓の外の木々が風に揺れた。

まるで本の続きを知っているかのように。

少年はふと顔を上げる。

ガラス越しの世界は眩しく、
葉の影が床に揺れていた。

その光は静かに伸びてきて、
本の開かれたページの上に落ちる。

まるで誰かが、
「ここを覚えておいて」と、
しおりを挟んだみたいに。

少年はしばらくその光を見つめた。

物語の主人公が選ぼうとしているものと、
自分がいつか選ぶことになるものが、
少しだけ重なった気がしたからだ。

やがて光はゆっくり形を変え、
風とともにページから離れていった。

けれどその日、しおりになったのは本ではなかった。

何年後かに思い出すための午後そのものが、
静かに心の中へ挟み込まれていた。