【美しさが野生を飼いならした日】

森はその日、いつもより静かだった。

風は葉を揺らすことを忘れ、蝶でさえ羽ばたきをためらった。

黄金の瞳を持つ豹は、誰にも近づくことを許さない孤独な王だった。

牙も爪も、その心を守るための鎧に過ぎなかった。

だが一人の女性が現れた。

紫の花を髪に咲かせた彼女は、恐れも命令も持たず、ただそっと手を伸ばした。

その指先が頬に触れた瞬間、森は息を呑んだ。

力で屈したのではない。

従わせたのでもない。

ただ、長いあいだ誰にも見せなかった寂しさを見つけてしまったのだ。

豹は目を閉じる。

少女もまた何も語らない。

こうして森は初めて知った。

野生を飼いならすものは、檻でも鎖でもなく、
理解されたいと願う心に寄り添う、静かな優しさなのだと。

そしてその日から、森は彼女を「花の女王」と呼び、ヒョウは彼女の影のように歩いた。