【鬼とは恐怖か、覚悟か】

都が燃え落ちる音は、
すでに悲鳴とも祈りとも区別がつかなかった。

瓦が崩れ、塔が傾き、火の粉が夜空を覆っても、
彼女は一度も背後を振り返らない。

逃げる理由は、とうに失われていた。

人々はその姿を見て、鬼と呼ぶ。

角、赤く光る眼、血に染まった鎧。

だがそれは恐怖の化身ではない。

恐怖を飲み込み、なお剣を抜くと決めた者にだけ現れる、覚悟の形だ。

彼女の足元で炎がうねり、風が黒い衣を引き裂く。

それでも剣先は揺れず、呼吸は静かだった。

守るべきものはもう無い。

それでも立ち続ける理由だけは、確かにここにある。

炎は彼女を裁かない。

逃げた者も、叫んだ者も、すべて等しく焼き尽くす。

ただ一人、立ち尽くす彼女の姿を照らしながら──

誰が怪物で、誰が最後まで人であったのかを、冷酷なほど正確に映し出す。

そして剣が振り下ろされる瞬間、
都は完全に夜へと沈んだ。