【白鹿と紅の姫】

姫が森へ入ったとき、
紅い裾には城の鍵が縫い込まれていた。

誰にも追いつかれぬよう歩いたのに、
白鹿は先回りして楓の下に立っていた。

幼い日に迷ったときと同じ、
片方だけ枝分かれの多い角。

「今日は帰り道を教えなくていいの」

白鹿は動かなかった。

姫が右へ進めば、
長い角も右へ傾いた。

左へ向かっても同じだった。

やがて姫は裾の縫い目をほどき、
小さな鍵を落ち葉の上に置いた。

白鹿が初めて頭を下げた。

差し出された額に触れると、
冷えていた指先が少し温まった。

その向こうに、
城の窓からは見えなかった道が続いていた。