桜の枝が、風に揺れていた。
淡い花びらが、彼女の視線の先でゆっくりと舞い落ちる。

手を胸の前でそっと重ねながら、彼女は空を見上げていた。
祈るような仕草――けれど、その想いの行き先は、神様ではない。

「……今日も、来なかったな」

小さく息を吐いた瞬間、背後で木の床がわずかに鳴った。
振り向く前に、もう分かってしまう。
この足音を、何度も待っていたから。

「探した？」

その声に、胸がきゅっと締めつけられる。
彼女は慌てて振り返り、少し照れたように微笑んだ。

「ううん。偶然、桜が綺麗だったから」

嘘ではない。
でも、本当でもない。

彼が隣に立つと、春の光が少しだけ眩しくなる。
触れそうで触れない距離に、言葉より多くの気持ちが溜まっていく。

「願い事、してた？」

そう聞かれて、彼女は一瞬だけ迷い、
それから、正直に答えた。

「……あなたが、来ますように、って」

風が吹き、花びらが二人の間を通り抜ける。
彼は驚いたように目を瞬かせ、それから静かに笑った。

「それなら、叶ってるね」

その一言で、胸に溜めていた想いが、そっとほどけた。
彼女はまた桜を見上げる。
でも今度は、隣にいる温もりを確かめながら。

春はまだ、始まったばかりだった。