夕暮れの街は、オレンジ色の光に包まれていた。

会社帰りの美咲は、駅前の歩道橋で足を止めた。沈みかけた夕日を背に、人々は黒いシルエットになって行き交っている。

そのときだった。

遠くからトランペットの音が聞こえてきた。

柔らかく、どこか懐かしい旋律。

「久石譲……？　ラピュタの、あの曲かな」

思わずつぶやく。

子供の頃に見た空飛ぶ島の景色が、ふと頭に浮かんだ。

近くに立っていた白髪の老人も、その音に耳を傾けていた。

「いい曲ですね」

美咲が声をかけると、老人はうなずいた。

「知っている曲のような気がします」

二人は音のする方向へ歩いていった。

そこは再開発中の空き地だった。かつて商店街があった場所である。

ところが、着いてみると演奏はぴたりと止んだ。

誰もいない。

風だけがフェンスを揺らしている。

「おかしいですね」

美咲が首をかしげると、老人は空き地を見つめたまま言った。

「昔、この場所に喫茶店がありました。息子が閉店後によくトランペットを吹いていたんです」

少し間を置いて続ける。

「十年前に亡くなりましたが」

美咲は黙った。

遠くで電車の走る音が聞こえる。

「実は今日は、その子の誕生日なんですよ」

老人が小さく笑った、その瞬間だった。

風が吹いた。

そして一度だけ。

どこからともなく、トランペットが短く鳴った。

澄んだ一音が夕空へ溶けていく。

二人は振り返ったが、もちろん誰もいない。

ただ、夕日を背にしたビル群のシルエットが並んでいるだけだった。

老人は帽子を取った。

「帰ってきたのかな」

美咲は答えなかった。

けれど、不思議とそうかもしれないと思った。

空飛ぶ島は存在しなくても、人の思い出は時々、空のどこかから帰ってくるのだろう。

街に夜の灯りがともり始める。

美咲は家路につきながら、もう一度あの旋律を思い出した。

それが本当にラピュタの曲だったのか、それとも誰かが残していった優しい記憶だったのか――その答えは、夕日の向こうに消えていた。