中央看守所は明治期の近代的監獄建築を代表する八角形の中央監視施設であり、網走刑務所が先に浮かぶ人も多いでしょう。
明治村に置かれている看視室は金沢監獄にあったものではなく、実際に網走監獄で使われていたものです。
外見上は普通の西洋館の外壁と変わりませんが、構造は三重壁になっており、暴動対策、防音、断熱の先駆け的実例でもあります。
こういった背景もあり、その効率性から網走以外でも採用されていたことはあまり知られていないかもしれません。
監獄には扉の上にも換気用の小窓が開けられ、囚人の衛生面にも気を配られています。
実は日本で囚人の人権に配慮され始めたのは、悪法とされている徳川綱吉の生類憐れみの令の影響が大きく、
人により見解は異なりますが、この生類には犯罪者、捨て子、病人、現代の生活保護受給者、妊婦登録等、弱者の保護・救済が目的だったと考えられています。
まず第一に綱吉自身の儒教的な価値観から、人々が慈悲を育むことが世を安定されることに繋がると考えられ、まず人間の人権保護。次に犬が強調されますが、野生動物から家畜、昆虫にまで幅広く無殺生の考えを広めました。
内容を詳しく見てみると、鉄砲規制や鷹狩の制限のように、治安や統治政策としての面が大きかったように思います。
行き過ぎた面が強調されますが、粗暴犯が最初は昆虫や小動物、そして人間へとエスカレートしていった例は無数にあります。
時代を先取りした人物なのか、それとも理想論だけのお花畑だったのか。どちらが正解なんでしょうね？