【砂漠に眠る文明の残骸】

「……でかすぎない？」

「記録の三倍はあるな」

「三倍で済んでよかった、って言うべき？」

四人は崖の縁で立ち止まり、巨大なリングを見上げていた。

内部では、まだ生きているような光が脈打っている。

「動いてる？」

「いや……呼吸してるみたいだ」

「建造物は呼吸しない」

「じゃあ、してるように見えるだけか」

砂嵐が一瞬、音をさらっていく。

「これ、文明の最終形だと思う？」

「最終形にしては、ずいぶん静かだ」

「完成したからじゃない？」

「それとも、諦めたから？」

誰もすぐには答えない。

「入る？」

「マニュアルは？」

「残ってない」

「……だよな」

一拍置いて、誰かが笑った。

「じゃあ、人類の伝統どおりだ」

「つまり？」

「わからないまま、進む」

四人は再び歩き出す。

眠っている文明は、何も拒まなかった。