【壁の向こうに3000年の声がする】

「……待って。今の、見えた？」

刷毛を持つ手が止まり、空気が張りつめる。

「まさか。ここに来てから、ずっと消えてたはずだろ」

「いや、違う。線じゃない。文字だ」

膝をついていた彼女が、ノートを落としかけて顔を上げる。

「本当に？ 王名のカルトゥーシュじゃ……？」

「来い、ここだ。光、もう少し」

懐中電灯が揺れ、壁の奥から金色が浮かび上がる。

一瞬、誰も言葉を失った。

次に漏れたのは、笑いとも息ともつかない声。

「……やったな」

「信じられる？ 三千年だぞ」

「信じるしかない。今、俺たちが最初だ」

静寂の遺跡に、小さく、抑えきれない興奮が響いた。

壁の向こうから、確かに声が返ってきた気がした。