強い日差しの中

「先生、今日の日傘、それは……UVカット加工なしですね」

「紫外線、通過率高そうです。お肌、大切にしてください」

紫峰怜花は咄嗟に差していた花柄の日傘を見上げる。生成りの布にレースがあしらわれた、おしゃれな一点。

だが、隣に並ぶ狭霧華蓮の黒い折りたたみ傘には、堂々と「99.9% UV CUT」の文字。

「……おしゃれより、実用重視って感じね、華蓮さんは」

「いえ、私は“機能美”の信奉者です」

「機能美？」

「見た目が美しいものは、構造も理にかなっているべきだと思うのです。日傘なら、遮光率と通気性。服なら動きやすさとシルエットの均衡」

「なるほど、でもたまには可愛いのを選びたくなったりはしない？」

「あります。ですが、私は制服に合わせてこの黒傘を選びました」

「……コーディネートにまで計算が入ってるのね……！」

華蓮はふっと微笑んで、自分の傘を先生の傘の上に重ねてみせた。

「このように、重ねるだけでも多少の効果はあります。美と安全のミックス傘」

「……え？ ……華蓮さん……？」

思わず名前で呼んでしまって、怜花は一瞬、言葉を失った。

二人の肩先が、ほんのわずかに触れる。
傘の下の空間が、まるで小さな【秘密基地】みたいに感じられるのは、気のせいだろうか。

二人の頭上に、可愛さと機能性が融合した“即席ハイブリッド傘”が咲いた。
日差しは相変わらず強いけれど、守られている気がする。


「なんだか、ちゃんと守られてる気がするわ。見た目も気分も、ね」


二人の傘が重なって生まれた小さな日陰は、思ったよりも心地よかった。

「……たまには、機能美もいいわね」

「たまには、可愛いも悪くありませんよ」

交差した傘の縁が風に揺れた。

ファッションと科学。そのちょうど真ん中で、
紫峰怜花はは“ふたり分の影”に、どこか安心感を覚えていた。

小さな日傘の下で。