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「扉を閉めてください」ガブリエルは廊下を確認し、翼まで小さく畳んだ。

「これから話すことは、天国では口にしただけで堕天罪になります」

「ルシファーについた天使は、全体の三分の一ではないのですか？」

「地獄へ落とされたのが、三分の一です」

「違うのですか？」

ガブリエルは答えなかった。

代わりに、白衣の奥から古い記録水晶を取り出した。表面には幾重もの封印が施され、中央にはミカエルの剣による傷が残っていた。水晶へ光が入り、あの日の天上評議会が映し出された。

空の玉座。その前に立つミカエル。反逆者として告発されたルシファー。

そして彼女の背後には、数え切れないほどの天使がいた。熾天使も、智天使も、座天使もいた。

ウリエルがいた。ラファエルがいた。そして、ガブリエル自身もいた。

玉座の側に立っていたのは、ミカエルただ一人だった。

「全員……」

「はい」

ガブリエルは目を伏せた。

「あの日、ミカエル以外のすべての天使が、ルシファーの側へ立ちました」

＊

ルシファーは、誰にも反乱を呼びかけていなかった。

彼女はただ、空の玉座へ尋ねた。

「なぜ、神は私たちに考える力を与えながら、疑うことだけを罪になさるのですか？」

神は答えなかった。代わりに、ミカエルが剣を抜いた。

「問いそのものが反逆です」

ルシファーは笑った。

「ならば、天国に必要なのは天使ではない。命令どおりに動く人形ね」

「神へ謝罪しなさい」

「神ご自身が、そう命じられたの？」

ミカエルは答えられなかった。

そのとき、ガブリエルがルシファーの隣へ立った。

「神の言葉を伝えるのが、私の役目です。今日、神からその命令を受けた覚えはありません」

続いてウリエルが前へ出た。

「神の炎を預かる者として、神の名を勝手に使うことを認めない」

ラファエルも続いた。

「疑問を病と呼ぶなら、先に治療されるべきは天国です」

一人、また一人と、天使たちはルシファーの後ろへ移った。

最後には、ミカエルだけが玉座の前に残った。