放課後の教室には、もう誰もいなかった。

窓から入る夕陽が机の上を金色に染めて、カーテンだけが風にふわりと揺れている。
黒板には、今日の予定がまだ消されずに残っていた。

男子の名前は晴人。あだ名はハル。
女子の名前は美月。あだ名はミツ。

ハルは教室の後ろから、少し呆れたように声をかけた。

「ミツ、まだ帰ってなかったのか」

美月はノートに向けていた視線を上げて、にこっと笑う。

「ハルこそ。委員会、終わったの？」

「終わったけど……カバン取りに来た」

そう言いながらも、ハルは自分の席へは向かわず、美月の机の前で立ち止まった。
机に片手をついて、開かれたノートを覗き込む。

「勉強？」

「ううん。明日の小テストの範囲、まとめてただけ」

「それを勉強って言うんだよ」

「ハルには言われたくないなあ」

美月が少し笑うと、ハルもつられて笑った。

教室の外では、運動部の掛け声が遠くに聞こえる。
けれどこの教室だけは、時間が少しゆっくり流れているようだった。

ハルは窓の外を見て、ぽつりと言った。

「……今日の夕焼け、すごいな」

美月も振り向く。
オレンジ色の空の向こうに、町が小さく光っていた。

「うん。帰るの、ちょっともったいないね」

その言葉に、ハルは少しだけ目を伏せる。

「じゃあ、もう少しだけいるか」

「……ハルも？」

「カバン取りに来ただけだけど」

「ふふ、変なの」

美月はそう言って、またノートに視線を落とした。
でもペン先は、さっきより少しだけ遅く動いている。

ハルも何も言わず、机のそばに立ったまま夕陽を見ていた。

誰もいない教室。
帰りそびれた二人。
言葉にするほどではないけれど、確かにそこにある、少しだけ特別な時間。

黒板の文字はまだ消えない。

まるで今日の放課後を、もう少しだけ残しておくみたいに。